DOHC9511

第９巻第2号　　　　　　　　　　　　　1995/11/1
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ＤＯＨＣ（年間百冊読書する会）ＭＯＮＴＨＬＹ

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毎月１日発行[発行責任者：守一雄]

(PDC00137, kazmori@gipnc.shinshu-u.ac.jp)

　先月号で【1994年10月から1995年9月までの読書リスト】を紹介し、その中の BEST1として守一雄『認知心理学』（岩波書店\2,500)を選びましたが、実はこの選考には「不正」がありました。ここに深くお詫び申し上げます。しかし、決して私の『認知心理学』が小寺やす子『いじめ撃退マニュアル』や新津きよみ『正当防衛』、瀬名秀明『パラサイト・イヴ』などに負けていたのを無理矢理エコひいきでBEST1にしたわけではありません。「不正」はもっと見えにくい形で行われたのです。実は、９月中に読んだ本なのに「読書リスト」に加えずにBEST1の選考対象から外していた本があったのです。それがこの本です。「不正」がなければ BEST1はこの本になっていたはずです。　　　　　　（守　一雄）

【これは絶対面白い】

ピンカー『言語を生みだす本能(上下)』

ＮＨＫブックス￥1300x2

　知る人ぞ知る「アメリカ心理学界の若きホープ」ピンカー(Steven Pinker,1954-) の本邦初翻訳書は、期待通りのというより、期待以上の「超」刺激的な本になった。今年の９月28･29･30日は茨城大学で日本教育心理学会があり、私は２つの会場で私なりに「かなり刺激的」と思われる発表をしたが、他人の発表はほとんど聞かず、会場でもっぱらこの本を読んでいた。行き帰りの特急の中で読むつもりで持っていった本だったが、わざわざ茨城大学まで出かけてきたことを考慮に入れても、発表を聞くよりこの本を読む方が何倍も価値があると思ったからだ。（帰りの特急用には『リング』が用意してあったし。）

　さて、本の紹介だが、邦題の『言語を生みだす本能』というのはちょっといただけない。ここは原題（The Laguage Instinct)どおりに、バシッと『言語本能論』として欲しかった。原題の副題「心はいかに言語を作り出すか（How the Mind Creates Language)」を加味してこうしたのだろうが、中途半端でかえってわかりにくくなった。しかし、このことを除けば、訳者の椋田直子さんの訳は素晴らしく、「快適」に読める。

　『言語本能論』という原題が示すように、ピンカーは「人間が言語を使えるのは、クモが巣を作ったり、コウモリが超音波で外界を知覚したりするのと同様に、人間という種に特有の本能なのである」ということをいろいろな角度から明快に論証する。この本は、私の最もお気に入りの本、ドーキンスの『利己的な遺伝子』によく似ている。基本的な主張はただ一つ「言語は本能である」ということである。そして、驚くほど豊富な知識と明快な論理によって、その主張が正しいことがわかりやすく説明される。しかも、「専門家」から「一般向けの科学解説記事を読むのが好きな人々」までのすべての読者を対象に書き、「約束する。本書を読み終わったときには、[言語本能論の正しさが］確信してもらえるはずだ(p.19)」と明言する自信。そして、その自信どおりのできばえである。

　「言語が本能である」というのはあのチョムスキーもそれに近いことを言ってきたはずである。しかし、チョムスキーの話はわかりにくくて、納得できなかった。ピンカーは、その難しいチョムスキーの理論も大変わかりやすく説明してくれる。（それだけでもスゴイ。その上、ピンカーは「チョムスキー先生はいいことを言っているんだが、説明が抽象的で難しすぎていけません」と読者に代わって苦言も呈してくれるのだからウレシイ。）さらには、チョムスキーの主張を越えて、もう一歩踏み込んで「言語が本能である」と明言するのである。実は、言語本能論を最初に主張したのはあのダーウィンなのだそうだ。ここでもまた、ドーキンスにつながる。

　万人向けにわかりやすく書かれた本で、原書はPenguin Booksにも入っている。本来大学生ならば、専攻分野が何であろうとこの本から「知的興奮」を受けるはずである。ピンカー教授の教えているＭＩＴの学生ならば、まちがいなくそうであろう。しかし、日本の大学生の平均的レベルではこの本を「面白がれない」のではないかとも思う。逆に言えば、この本が「面白く」読めれば、君は立派な大学生であると私が保証する。（守　一雄）

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