DOHC vol.6-6

第6巻第6号　　　　　　　　　　　　　　　　　　1993/3/1
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ＤＯＨＣ（年間百冊読書する会）ＭＯＮＴＨＬＹ

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毎月１日発行[発行責任者：守一雄]

(PDC00137, kazmori@gipnc.shinshu-u.ac.jp)

（e-mail address が変わりました）

　３月になりました。（昔のテレビアニメ『元祖天才バカボン』のエンディングに歌われていた「４１歳の春だから・・・」と同じ４１歳の春を迎えています。）今月紹介する本は、昨年度のベストセラーの上位に入り、あちらこちらで書評もなされたものですので、もう読んだ人も多いかも知れません。専門的な話で、別に何の役に立つわけでもないのに、面白いという、私が考える新書の理想を見事に実現させた本です。わずか６６０円と２時間ほどで、不思議な時間の世界が楽しめます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（守　一雄）

【これは絶対面白い】

本川達雄『ゾウの時間ネズミの時間』

中公新書\660

　以前から、巨大化したはずのウルトラマンがちっとも大きく見えないのは、動きが速すぎるからだということには気づいていたが、この本を読むまで、体重と時間との間にハッキリとした法則があるとは知らなかった。その法則とは、「時間は、体重の１／４乗に比例する」というものである。そこで、体重３万トンと想定されているウルトラマンは、実際よりも２５倍（体重が普通の人間の３８万倍だからその４乗根）ゆっくり動くとそれらしく見えるはずだったのだ。（しかしそれでは、ほとんどのシーンは超スローモーションとなってしまう。そういえば、確かに、ジャイアント馬場は動きが遅い。）

　この「体重の１／４乗」則は、単なる動きだけでなく、呼吸の頻度、心拍間隔、成長の速さなどすべてにあてはまり、ひいては寿命にまであてはまるという。そこで、大きいゾウと小さいネズミとでは、違う時間の世界に生きていると考えるべきなのである。つまり、この本は生物学における相対性理論の本である。誰にとっても（どんな生物にとっても）時間は同じように公平に流れて行くと考えがちであるが、実は、ゾウにはゾウの時間が、ネズミにはネズミの時間があったのである。

　この話は一方で、こんな面白い事実も教えてくれる。ゾウは、確かにネズミより長生きだけれど、息をするのも心臓を打つのも、成長するのもそれなりにゆっくりなのだから、「本人にとっての生きている時間の長さ」は結局同じなのかも知れない。事実、寿命を呼吸回数で割り算してやると、ゾウもネズミも、一生の間に約５億回で同じである。同様に、心拍数も一生の間に２０億回で同じになる。なんとも公平な話である。

　以上が、この本の第１章の紹介。この他にも、サイズが変わると、身体の仕組みまでが変わってしまうことや、そればかりか、エネルギー消費量、行動圏、生き方なども、変わってしまうことが引き続く章で紹介される。しかも、その変わり方にもちゃんと法則がある。生物の大きさの違いというたった一つの話題を展開させながら、驚くほど多くの話題が登場して、「ふーん、そうなのか」と感心することしきりである。（つい、誰かに話したくなることがたくさん出てくる。）

　「ベストセラーが必ずしも面白い本とは限らないヨ」と思ってまだ読んでいない人。これは、面白いからこそベストセラーになっている本ですよ。（守　一雄）

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