「庭草履」　　　　２００３年12月

竹の子の皮で編まれた草履、これぞ「庭草履」と云う！

２８年間探し続けました。

　 「白鳥」見に行くぞ！　と、痴呆老人を連れ出し、
「竹の子の皮で編んだ草履」の名人に会いに明科町への漫遊記　♪♪
　 私は、庭師の道に入って３３年になるのでしょうか！

　庭の履物を探していました！

　当時須坂園芸高校の元教諭の小林富雄先生の教鞭（上小高等職業訓練校でのことです）にこんな言葉がありました。沓脱ぎ石に似合うのが「竹の子の皮で編んだ草履だ！」と聞かされて　２８年になるのでしょうか！
　「竹の子の皮で編んだ草履」をひたすら探し続けてきました。
　 ある日インターネットで見つけたホームページの情報に「竹皮草履つくり教室」の案内がありまして！　そこに私は釘付けになりました。
この案内を見たとき期日は過ぎていたのですが、直ちにメールで連絡を交わし、講師を紹介いただき、１１月９日に明科に内山さんを訪ねることになりました。

　１１月９日朝、爺やんは、ほぼ普段の起床時間に起きてくる。　問題の婆やんは「ぐあいが悪いから寝てる」と９時半になっても起きない。！！！
　 作戦どおり、叔母が来る！　叔母がベットの婆やんを起こすと、間もなく起きてきます。

　 鹿教湯から、霧の立ち込める山道を三歳山トンネルへ向かい！　まずは明科町の白鳥の飛来池の「御宝田」へ向かいました。
「マコモ」を植え！　白鳥の餌にと！　市民活動の成果も見たかったし！　誰の目にも 白鳥の愛らしさは、「癒しケ〜イ」ですね。 爺やん、婆やんの頬のほころびが、皺の彫りを深く感じさせます。

　明科町のうどん屋で「どて鍋うどん」の昼食です。　スープは ちょっと塩辛ですが、、、、！　うどんは極太の手打ちうどんのようですが、私の好みではありません。

そして、内山さんの待つ「矢の沢」へと向かいます。 矢の沢公民館は高速道路「長野道」明科トンネルの上にありました。 私たちを迎えてくれたのが、内川唯信さんと内川幸雄さんでした。 （写真　右側が内川唯信さん　左側が内川幸雄さん　中央が材料の竹皮）
竹の子を剥いた皮、とばかり思っていました。竹の子が生長しきったとき、剥がれ落ちたのが「竹皮」のようです。節の形体から「マダケ」であるようです。 それにしても竹皮の長さが５０センチほどあります。 これはマダケの節間が５０センチあることを物語っています。さぞかし立派なマダケが成長していることが伺われます。 　竹の子の生長した痕にこぼれ落ちた竹皮を拾い集め、、、それがこの材料です。あまりの見事さに感動です。
草履の台になる枠縄です。 ここへ竹皮を編み込んでいくようです。
この白い「麻」状のものが「キフジ」の皮だと聞かされ、 これも驚きました。
上の写真は我が家のキフジの花です。
	竹皮草履は石畳によく似合う！ 消え行く山里の文化！ 　この文化を次代に伝える人々がいます。 こんなすばらしい皆さんを、私は応援したいと思います。