知的財産権制度は、産業財産権制度と著作権制度に大別されます。
産業財産権制度は、産業の発達を目的とする制度であり、製品に個性をもたらす機能や性能、デザイン、ネーミング等の独占的な実施を保証し、模倣の防止を図ります。なお、製品には、ビジネスモデルや遺伝子等も含まれます。製品の機能や性能には特許権（出願日から20年間）又は実用新案権（出願日から10年間）が、デザインには意匠権（設定登録日から15年間（平成19年4月1日以降の出願は20年間））が、ネーミングには、商標権（設定登録日から10年間、以後更新可）が与えられます。