博愛新聞　平成１３年　７月号

写真１．２．３は、眼底の写真です。赤黄色で丸い形の所が視神経乳頭（以後、乳頭と省略）です。ここで視神経が眼球の中に入ります。写真１は、乳頭の中心は白くありませんが、写真２では、乳頭の中心が白く見えます。写真３は、写真２より、その白い部分が大きいことがわかります。この白い部分を視神経乳頭陥凹と言い、実際に、この部分は凹んで（陥凹して）います。乳頭陥凹は、生まれつき、ある人とない人がいますが、乳頭陥凹が大きいほど、現在、緑内障である可能性と、将来、緑内障になる可能性が高くなっていきます。また、現在、緑内障である人では、乳頭陥凹の拡大は緑内障の進行を意味します。

　緑内障の大部分（８０％〜９０％以上）は慢性型で、知らず知らずに発症し、初期ではまったく自覚症状がありません。視野狭窄などの自覚症状が出るのは、かなり進行してからです。慢性緑内障で狭くなった視野は、いくら治療しても改善しません。進行すればするほど、治療は難しくなります。ですから、緑内障は、早期発見、早期治療が、一番大切です。

　最も早く緑内障を発見できる所見が、乳頭陥凹の大きさなのです。人間ドックなどで、乳頭陥凹が大きいので緑内障の疑いがあると指摘されても、眼科を受診しない人がいます。緑内障を早期に治療できるチャンスを失うことになり、とても残念です。もちろん、乳頭陥凹があっても、一生、緑内障にならない人がほとんどですが、ある程度、陥凹が大きい場合は、将来、緑内障になる可能性は陥凹のない人より高いですので、眼科医の指示に従って、自覚症状がなくても必ず定期受診してください。

写真１写真２写真３