オフセット印刷に「濃淡」はない!?
たとえば新聞に印刷されているモノクロ写真をルーペなどで見ると、一般のプリント写真とは違って小さな点々がいくつも並んでいるのが分かります。この点のことを「網点（あみてん）」または英語で「ドット」と呼んでいます。平版や凸版の印刷ではインキの皮膜の厚さが一定なので、写真の濃淡（明暗）をインキの量を多くしたり少なくしたりして表すことができません。そのかわりに、このように大小の点を無数に連ねることで明暗を表現しているのです。すなわち、暗い部分（シャドウ）は大きい点で、明るい部分（ハイライト）は小さい点で表すことにより、微妙な濃淡の再現も可能にしているのです（図1）。したがって、一般的に写真や絵画を印刷で再現する場合には、原稿の濃淡を網点の画像に変換する必要があります。現場では、この工程をスキャニング、そのための機器をスキャナと呼んでいます。この網点は、もちろん作為的に作ることもできます。新聞の広告などによく見られる薄墨状の部分がそれで、網点面積率（＝網点％）によって墨の「濃さ」が違ってきます（図2）。また、同じ50％の網点でも、大きな網点の画像よりも小さな網点の画像の方が、よりきめ細かな表現ができます（図3）。
（スキャナを一口で定義すれば「写真原稿をスキャン（走査）して、電子的に色分解し、それとともに色補正や階調補正も行って、分解・網出しをする機械」といったところでしょうか。旧来は、モノクロ写真はカメラ製版という方法で、カラー写真の色分解は補色フィルターを用いて分解網ネガフィルムを作る方法で行われていましたが、デジタル技術の進化に伴いスキャナが急速に普及し、今ではカラー・モノクロともにスキャナによるスキャニングが一般的になっています。